For bedre eller værre er dette det vigtigste spørgsmål, som ethvert coachingpersonale og front office forsøger at svare på i sæsonens første spil. Uventede ting sker i de første to uger af sæsonen, og mere end nogensinde i år.
For det første er ratings faktisk på hovedet. Mandag førte Thunder, Jazz, Spurs og Trail Blazers 18–8; Tre af disse fire hold måtte tabe til Victor Wimbama. Pacers er 3-4 og er nummer syv i ligaen i offensiv. I mellemtiden er de fem anklagede rivaler-Clippers, Warriors, 76ers, Heat og Nets-vurderet 11-22.
Grav dybere, og den underlige vil kun blive større. Sidste sæsons to stærkeste defensive hold, Boston og Golden State, sluttede henholdsvis 22. og 23.. Memphis og Miami rangeres som henholdsvis fjerde og femte. Denne sæson er de 28. og 20. Beklager, men hvis du vil se de top 10 forsvar, skal du kalde jazz eller troldmænd.
Desuden er det stadig tidligt. Vi taler om en prøve på seks spil, der er spillet af de fleste af disse hold. Nogle overraskelser kan tilskrives held og andre former for sondring. For eksempel havde Nets en dårlig 1-5 start og sluttede på sidstepladsen i forsvaret, men deres modstandere skød også 43,8 procent af 3, hvilket er uholdbart; Brooklyn er fjerde på forsvar med 2 point. På den anden side kan Charlottes overraskende start uden to centrale bagspillere have været påvirket af Jedi's 3-points forsvar, som kun var 28,2% fra 3-points rækkevidde.
Disse spørgsmål blev mest udtalt i City of Angels, hvor Lakers og Clippers uventet startede spillet med to af ligaens værste lovovertrædelser og førte 2-8, da de ikke spillede hinanden. De er så brutale i angrebet, at de er størrelsesordener værre end Orlando nr. 28. The Magic's 107,9 point pr. 100 boldbesiddelser er tættere på ligagennemsnittet end Clippers' 29. plads på 102,2 point.
Lakers 'kampe fik så meget national opmærksomhed, at Clippers' onde stort set skjulte dem for national opmærksomhed. De kan ændre deres motto til "takke Gud for Lakers." Søndagens doubler på arenaen tidligere kendt som Staples Center viste dog, at Clippers' tidlige problemer kunne være lige så irriterende som deres klubkammerater, da deres døende 112-91 nederlag faldt dem til 2-4.
For begge hold er deres kamp baseret på det vigtigste matematiske problem. Lakers ved i det mindste: hvordan skal de score, hvis ingen kan skyde lige? Lakers spillede meget hårdt (tredje på forsvar!) Og konverterede mange åbne trekanter. De kan bare ikke gøre det-at skyde fra 3-punkts rækkevidde er en latterlig 26,6% denne sæson. På mindst en nat scorede de 123 point i søndagens sejr over Denver, men der er stadig flere alvorlige spørgsmål. Da dette hold skød 28,6% bag buen i forsæsonen, var det sværere at afvise dem som en undtagelse.
Vendepunkt for Lakers? Hvorfor Russell Westbrook og Anthony Davis vækker optimisme i LA lige nu
I mellemtiden er hjertet af Clippers 'dilemma (som vores Lowe Murray så overbevisende demonstreret), at hvis du ikke skyder, kan du ikke score, og Clippers taber kampen om besiddelse med en svimlende margin. På trods af at de er domineret af sikkerhedsvagter, er deres omsætning på 16,1 procent i den sidste kilometer.
Hvordan kan et team med hoppeskyttere vende så meget? Sådan noget. Miniature Clippers rangerer også 27. i den offensive rebounding -procentdel. Per 100 ejendele er klipperne således sidst i feltmålforsøg og på andenpladsen i sidste frikastforsøg; Hvis du ikke rammer så ofte, betyder det ikke noget, hvad du rammer.
Clippers kan naturligvis pege på Kawhi Leonards begrænsede tilgængelighed, men de havde dette problem for et år siden, og det er intetsteds så dårligt.
Clippers 'hele filosofi er baseret på det faktum, at de har to All-Star Wings at læne sig på og masser af kvalitetsrolleindstillinger. Indtil videre har det ikke spillet. Glem All-Stars: Paul George har endnu ikke været en gennemsnitlig spiller. Norman Powell og Reggie Jackson falder igennem ved siden af ham med en masse tab på jagt efter springere.
Igen, hvis begge hold spiller en mere normal 10 spil, er det sandsynligvis bare en kortvarig spejling. Eller måske er de denne sæson. Vi ved det ikke endnu.
Det er derfor, de fleste smarte teams kraftigt modsætter sig opfordringen "åh min gud, gør noget!" foretage større lineup-ændringer i de første to uger. Vi ser, at konturerne af mønsteret begynder at danne sig, men der er ikke nok information endnu.
I dette tilfælde er der også potentiel utålmodighed for begge Los Angeles-hold, afhængigt af hvornår deres stjerneforwards superkræfter udløber, men to spørgsmål skal besvares først.
Det første åbenlyse spørgsmål er: "Hvad har vi brug for?" Lakers reagerer muligvis med et bestemt hit, mens Clippers muligvis ønsker en større størrelse.
Men lad os antage et øjeblik, at de svagheder, som disse hold viste i starten af sæsonen, er reelle problemer og ikke vil forsvinde. Der er et andet vigtigt spørgsmål: Er det værd at gemme dette hold?
Især for Lakers, det er det, de næste 15-20 kampe handler om. Det er ofte rygter om, at handel med to fremtidige første-runde-valg og Russell Westbrook til Indiana for Buddy Hild og Miles Turner er en potentiel mulighed for at tilføje flere skud, men vil det gøre dem bedre?
Det handler ikke engang om, hvorvidt han flytter pilen. Det er bare, at pilen flyttes for langt til venstre, og det betyder sandsynligvis ikke noget. Er det værd at brænde to potentielle valg til at afslutte niende i stedet for trettende? Er Lakers klar til at tage deres medicin denne sæson, starte sommeren med udkast til valg og en ren lønstat og starte forfra med LeBron James og Anthony Davis? For nu er argumentet, at Lakers' langsomme start gør en handel i Indiana-stil mere sandsynlig, men jeg tror, der er nok problemer med deres start, som kan reducere sandsynligheden for, at de jagter sæsonen 2022-23 i fremtiden.
(Bemærk til dem, der opfordrede disse hold til at gå i kamp: Både Lakers og Clippers er forpligtet til at bytte udkast til en tidligere handel. Dette skete ikke.)
Så lad os vente og se. Ikke kun i Los Angeles, men også i Brooklyn, Miami, Philadelphia og Golden State. På et tidspunkt vil disse hold have tilstrækkelig prøve af spil til eksplicit at oplyse, at deres tidlige svagheder er et problem, og i bekræftende fald vil de afgøre, om de skal styrke deres opstilling gennem handelsmarkedet.
Vi har ikke. Uofficielt bruger mange frontkontorer 20-spils mærket som et reelt tjek på, hvor de er, med næsten en måned tilbage. Især i Los Angeles bliver det flere intense uger med informationsindsamling.
Når først sæsonen starter, foregår det meste af beslutningsprocessen i frontkontoret over en periode, men der er endnu en ting at gøre på Halloween.
Dette er den sidste dag, hold kan købe tredje og fjerde års optioner på første runde rookie-kontrakter underskrevet i 2020 og 2021. Det var en noget brutal beslutning (beklager), at holdet skulle vælge næste års option et år før, med en fuld sæson ind imellem.
Hold, der fravælger denne mulighed, begrænser antallet af spillere, de kan tilbyde gratis agenter (antallet af muligheder kan ikke overstige), så hvis en spiller har en god sæson, er han Gonzo. På samme tid vil det stadig være på din liste i et helt år, hvilket kan forhindre dig i at opgive denne mulighed.
Phoenix afviste for eksempel et tredjeårs 2020-lotterivalg Jalen Smith i sidste sæson og byttede ham til sidst til Indiana, hvor han næsten øjeblikkeligt vendte om og underskrev en ny kontrakt med Pacers efter sæsonen.
På grund af disse overvejelser og det faktum, at de fleste rookie -kontraktmuligheder er billige, har hold en tendens til at blive meget fristet til at tilføje muligheder. Den eneste spiller, der nægtede et tredjeårs træk, er Utahs Leandro Bolmaro, der blev opført som en taber i en handel for Rudy Gobert og er ikke i jazzens planer. (San Antonio frafaldt også 2021 rookie Josh Primo i weekenden, men havde allerede købt sin tredjeårs mulighed.)
Acceptprocenten for det fjerde års mulighed er næsten lige så høj, inklusive det par, jeg er interesseret i. New Orleans' Kira Lewis Jr. blev skadet og aflyste de første to sæsoner, og Pelicans har stadig en $5,7 millioner option til ham i 2023-24 with potential luxury tax issues. Torontos Malachi Flynn kæmper også for at få momentum, men han har kun $3,9 millioner for sæsonen 2023-24, hvilket Raptors mener, det ikke kan skade. Detroit modtog en option på 7,4 millioner dollars fra Kylian Hayes, men var uvillig til at afskrive det syvende samlede valg i 2020 -udkastet.
I sidste ende var de eneste muligheder, der blev afvist, Utahs Udoka Azubuike, den 27. valg i 2020, der næppe spillede, og Orlandos RJ Hampton.
Hampton er forbløffende, fordi magien genopbygger, Hampton er kun 21 og hans option på $ 4,2 millioner næste år er ikke besværlig. Hampton kæmpede imidlertid i sin anden pro -sæson (8,5 pr. 48,1 skydeprocent), og endnu vigtigere har magien muligvis ikke haft plads nok til ham. Orlando har allerede 12 spillere underskrevet til næste sæson og vil have to første runde-valg og (sandsynligvis) et højtstående valg i anden runde i 2023.
(Bemærk: Dette afsnit beskriver ikke nødvendigvis de bedste ugentlige udsigter. Bare det, jeg kiggede på.)
Jeg deltog i overtid Elite Pro Day i Atlanta tirsdag, hvor vi så de fleste af 17 og 18 -årige tog fire på fire og fem på fem foran næsten alle spejdere. Hold i ligaen og nogle bedstemødre.
Mens de fleste spillere ikke er i stand til at udkast til et år eller to, er kronjuvelen af Ote -programlisten tvillingbrødre Amen og Ausar Thompson. De fleste evaluatorer ser Amen Thompson som et sandsynligt tredjevalg i draften, mens Ausar betragtes som et medium til højt lotterivalg. Begge er 6-fod-7 atletiske fremad, der kan håndtere bolden og forsvare sig mod flere positioner, hvilket potentielt gør hver af dem til den all-round fløj, som GMS ville drømme om. (Vores Sam Vesenye forventer, at Amen bliver nr. 3 i sit seneste prøveudkast, og Ausar bliver nr. 10.)
Da han så dem med sine egne øjne, bekræftede Amen alt skrevet - han er stor, håndterer bolden, springer aggressivt fra gulvet. (Ossar er stadig ved at komme sig efter en nylig ankelskade, der ikke påvirkede hans spil eller afleveringer, men tydeligvis påvirkede hans skud i tirsdags.) Amens eksplosivitet er stærkere i forsvaret mod dunks.
Desuden har Amen, især et meget nøjagtigt skud. Det plejede at være en af hans store svagheder, og det er ikke, at han straks blev Stephen Curry. Men kuglens drejning er korrekt, formen kan gentages og endda misser ser solid ud. Jeg har set mange 19 -årige se værre ud. Ausar's Jump Shot ligner mere et igangværende arbejde, men det ser ud til at være på den rigtige hylde sammenlignet med, hvordan jeg så det sidste år.
Der er et par flere ting at være kræsen om, hvis du virkelig vil. Begge måler højde med korte arme; man kan også argumentere for, at begge er for højrehåndede og stoler for meget på at afslutte med fødderne i trafikken. De fylder også 20 et halvt på draftaften, hvilket er et stykke vej at gå en gang for alle. For eksempel er de et år ældre end de to bedste rookies, Victor Wimbanyama og Scott Henderson.
Jeg synes dog, at mit syn på Thompson er lidt mere optimistisk end konsensus. Feedback på deres karakter og holdning var meget positiv, og der var langt færre problemer med filmoptagelse. For eksempel vil jeg sammenligne Ausar Thompson med New Orleans rookie Dyson Daniels, en lige så stor, kuglhåndterende vinger med defensiv evne, en stærk baggrund og et ustabilt skud; Daniels valgte 8. samlet i 2022 -udkastet.
Amen Thompson har et højere loft, især når hans skud er fast. En stor vinger, der kan holde bolden og passere, er det mest eftertragtede nummer i ligaen; Selv en "skuffende" version af Thompson ville have været en meget værdifuld spiller.
Abonner på Athletic for at lære mere om dine yndlingsspillere, hold, ligaer og klubber. Forsøgte os i en uge.
John Hollingers 20-årige NBA-erfaring omfatter syv sæsoner som vicepræsident for basketball for Memphis Grizzlies og mediearbejde på ESPN.com og SI.com. En pioner inden for basketballanalyse opfandt han flere avancerede metrics, især pr. Standard. Han er også forfatter til fire udgaver af Pro Basketball -forudsigelser. I 2018 modtog han Lifetime Achievement Award på Sloan Motion Analysis -konferencen. Følg John på Twitter @JohnHollinger
Indlægstid: 03-november 2022